Vestingen Brugge

Proloog

De oude binnenstad van Brugge is vrijwel volledig omringd door een parkgordel die algemeen bekend is als ‘de vestingen’. Zoals de naam het zegt, gaat het om de oude omwalling van de stad, die anderhalve eeuw geleden door een paar landschapsarchitecten tot een bijzonder aantrekkelijke groene promenade omgevormd werd. Deze groene ring is meer dan zes kilometer lang en heeft een totale oppervlakte van 26 hectare, met gazons, struikgewas, wandel- en fietspaden en ongeveer 3.350 bomen.

Ook het water is alom tegenwoordig. In het zuidwesten van de stad is de oorspronkelijke dubbele walgracht bewaard gebleven. Aan de oostzijde is de walgracht verdiept en verbreed tot een kanaal voor de binnenscheepvaart, waar regelmatig vrachtschepen en pleziervaartuigen voorbijkomen. In het zuiden vormt het Minnewater een bijzonder stadslandschappelijk element. Alleen in het noordwesten (Koningin Elisabethlaan, Komvest) werden de walgrachten op het einde van de 19de eeuw gedempt in het kader van een stadsuitbreiding.

Behalve een steeds wisselend uitzicht en een weelde aan planten en bomen, ontmoet de wandelaar langs de vestingen ook een aantal monumenten uit het verleden: vier middeleeuwse stadspoorten, diverse stuwsluizen, een oude vestingtoren, een stenen bogenbrug uit de 18de eeuw, vier windmolens, alsook twee ‘waterhuizen’ die instonden voor de drinkwatervoorziening.

Daarnaast zijn ook twee hedendaagse voetgangersbruggen uit 2002 te vermelden: aan de Coupure en aan het Kanaaleiland.